8 de abril de 1565 fue el día en el que Juan Vázquez de Coronado era nombrado gobernador de Costa Rica.
Se le conoce como el verdadero conquistador de Costa Rica por su labor de pacificador que desempeñó al lado de los indígenas, ganándose su confianza, empleando el diálogo en lugar de la violencia y construyendo una amistad entre españoles e indígenas, además de que fue el que tuvo un mayor conocimiento del territorio costarricense.
Pero antes de que ocurriera esto, hay que retroceder al año 1523. Éste fue el año en el que nació nuestro protagonista en Salamanca.
Con apenas 17 años se embarcó hacia Nueva España para reunirse con su hermano Francisco Vázquez de Coronado en México. Posteriormente se trasladó a Guatemala desempeñando cargos oficiales y siendo nombrado alcalde ordinario de Santiago de Guatemala (Antigua Guatemala), donde se casó en 1548 con Isabel Arias Dávila y Poblete, pariente de gobernador de Castilla del Oro, Pedro Arias Dávila. Su siguiente destino fue El Salvador, donde en 1549 fue nombrado alcalde de San Salvador, cargó que desempeñó hasta 1552. También sostuvo interinamente el cargo de alcalde mayor de Honduras en tres ocasiones (1556, 1560 y 1563). Fue nombrado alcalde mayor de Nicaragua en 1561 En 1562 fue enviado para continuar la exploración de Costa Rica, que fue iniciada por Juan Cavallón. Durante el primer año apenas avanzó, pues sus tareas se centraron más en ayudar a las villas y fortines españoles que se encontraban aislados a causa de la orografía y la belicosidad de los nativos, desincentivando la llegada de nuevos colonos. Se ganó la amistad de diversos caciques y la sumisión de los indios cotos y los del Valle del Guarco. En 1563 se unió a la hueste de Antonio Alvarez Pereyra en Nicaragua, y juntos, tras cruzar la cordillera de Talamanca, lograron explorar y conquistar Costa Rica. Alcanzó Veragua y halló la rica región aurífera del río Changuinola. Este mismo año fundó la ciudad de Santiago de Cartago.
En 1564 regresó a España para consolidar jurídicamente sus conquistas, obteniendo del rey Felipe II el título de Adelantado de Costa Rica además de licencia para proseguir sus expediciones. Era el que mayor conocimiento tenía del territorio costarricense por haberlo recorrido de punta a punta. En octubre de 1565, en su viaje de regreso a Costa Rica, la nave en la que viajaba, naufragó por lo que jamás llegó a su destino. Su título de Adelantado fue heredado por su primogénito Gonzalo Vázquez de Coronado y Arias Dávila.
