Hoy, 7 de abril, conmemoramos dos fechas históricas de un mismo personaje de nuestra lista de #exploradoresolvidados. Francisco de Jasso, más conocido como San Francisco Javier y los años son 1506, el de su nacimiento y 1541, el de su partida de Europa en dirección a la India desde donde iniciaría su periplo por Japón y China.
Francisco Javier nacía en el castillo de Javier, que a día de hoy se puede visitar. Era el menor de los hijos de María de Azpilicueta y de Juan de Jasso, consejero del rey de Navarra Juan III, contrarios al rey de Castilla, Fernando el Católico.
En 1525, optando antes por los estudios que por las armas, se fue a París para continuar su formación en la universidad, matriculándose en Artes como clérigo de la diócesis de Pamplona.
En 1530 se licenció empezando a ejercer como docente en el colegio de Beauvais a cambio de comida y alojamiento. Fue en esta etapa de su vida cuando conoció a Ignacio de Loyola, que había dejado las armas por el hábito, manteniendo conversaciones filosóficas que terminarían por marcarle. Estudió teología y junto a Ignacio de Loyola, formaron un grupo cohesionado con ideas y fines comunes.
Y cito a Miquel Silvestre en su libro La vuelta al mundo en moto: "Junto a otros ocho camaradas fundarían en 1534 el único ejército en el que se enrolarían de ahí en adelante: la Compañía de Jesús. [...] En 1535, siendo joven doctor en París, le llega la noticia de que el Alto Capítulo de Pamplona le había concedido una renta canónica vitalicia. Tenía, pues, la vida asegurada. Sin embargo, Francisco Javier la rechazó desdeñosamente para seguir su vocación misionera tras los pasos de Ignacio".
En 1537 peregrinaron a Roma para solicitar al Papa Pablo III licencia para peregrinar a Tierra Santa desde Venecia, viaje que nunca llegó a producirse por las hostilidades entre la Serenísima República de Venecia y el Imperio otomano.
El 7 de abril de 1541, cuando cumplía 35 años, zarpaba en el galeón "Santiago" desde Lisboa en dirección a Goa a donde arribaron el 6 de mayo 1542.
Allí fundó el colegio de los jesuitas, con pretensión de ser un seminario para la formación del clero indígena. Se dedicó a la catequesis y al cuidado de enfermos y presos.
Su primer destino en la India fue el extremo sur, recorriendo todos los poblados de la costa este y oeste del sur, evangelizando en la lengua nativa, lo que sin duda facilitó su éxito.
En enero de 1546 parte hacia las islas Molucas, aunque su viaje evangelizador no tuvo éxito, por lo que volvió a Goa.
El 25 de abril de 1549 zarpa junto al padre Cosme Torres, el hermano Fernández y tres japoneses formados en Goa, hacia Japón, llegando el 15 de agosto del mismo año navegando la nao de un mercader chino de Cantón, pues ningún navegante civilizado aceptó llevarlo.
Tras un primer fracaso por no conocer las costumbres locales, obtuvo en Yamaguchi licencia para predicar y evangelizar y autorizando el duque a sus súbditos a convertirse al cristianismo. Permaneció en Japón 2 años logrando crear una pequeña comunidad católica y convertir a 70.000 súbditos a la fe católica.
Llegó a Goa en enero de 1552 y en abril inicia su viaje a China, acompañado por el hermano Ferreira, Antonio China y el criado Cristóbal. Llegó al archipiélago de Cantón donde celebraba misa a diario y adoctrinaba a niños y esclavos. Sin embargo, su anhelo era adentrarse en el continente, pero no encontraba forma de llevar a cabo su plan. Mientras esperaba a alguien que aceptase cruzar el canal, enfermó gravemente de fiebres y el 3 de diciembre falleció. "Hoy en ese islote chino se levanta una capilla en su recuerdo. Su cuerpo fue trasladado a Goa y depositado en un sarcófago de plata en la basílica del Buen Jesús (1605) para veneración de los muchos fieles de esta parte de la India que aún hoy en día llenan los oficios."
Años después de su muerte, las cartas que había escrito eran editadas en Europa. Tuvieron gran repercusión y generaron gran fascinación, lo que ayudó a la expansión de la Compañía de Jesús.
